体外碎石即体外冲击波碎石术（ESWL),是通过体外碎石机产生冲击波，由机器聚焦后对准结石，经过多次释放能量而击碎体内的结石，使之随尿液排出体外。液电式碎石机的原理是利用液电式高位放电产生的巨大的能量，经过车轮球金属及反射体聚焦于经B超定位的结石上，经过连续多次放电冲击，将结石粉碎，然后排出体外，它适用于肾、膀胱、输尿管结石上、中、下段结石的治疗。体外冲击波碎石机利用冲击波在不同物质中传递时的不同不阻抗，当冲击波抵达结石时由于阻抗不同产生一定的压强，对结石产生破坏力，在离开结石时，又由于阻抗的不同发生反向，产生拉抻力，又对结石造成破坏，这种反复轰击多次后结石即可逐渐被粉碎。

体外碎石最主要的是掌握“碎石能量和碎石频率”，这对医生来说是最大的难点。新手医生面临的是能不能打碎结石？有没有重复高能量碎石？碎石量多堵住了怎么办？这些都是在操作体外碎石时需要面临的挑战。“如果在操作时连续用高能量机打碎石，那么极易引起肾血肿、肾挫伤、肾绞痛等症状，后续还有可能出现继发性高血压、糖尿病等问题。”